C'est un grand jour. Après plusieurs années d'un long développement, Firefox voit enfin le jour en version stable, 1.0.

C'est une incroyable chance pour le web de s'émanciper des technologies propriétaires qui ont pourri le web depuis le milieu des années 1990. Enfin il est possible de réaliser des sites non pas pour un navigateur, mais pour tous. Enfin un navigateur grand public supporte et respecte de nombreux standards du web : MathML (formules mathématiques), XHTML (décrit le contenu des pages web), CSS (servant à la mise en page), DOM (permet d'accéder au contenu, à la structure et au style des documents et les modifier, introduisant de la dynamique dans les pages), PNG (images) etc.

Futur

Mais il faut voir plus loin. En effet, Firefox peut se voir ajouter de nombreuses extensions, et ce grâce à XUL, un système de construction d'interface basé sur le XML et qui permet d'insérer très facilement à peu près tout ce qui est imaginable à Firefox. Certaines ne font qu'améliorer l'interface. Mais d'autres vont plus loin. Elles insèrent une calculatrice, un lecteur de nouvelles RSS, voire même carrément un client FTP pour l'extension FireFTP. Certains avaient même commencé à fabriquer un traitement de texte, mais le projet n'a pas abouti.

À l'avenir, les fonctions ajoutées seront de plus en plus puissantes. Avec le temps, le navigateur pourrait bien devienir le centre de votre ordinateur. Ce jour là, le système d'exploitation utilisé n'aura plus d'importance, ce qui comptera c'est le navigateur. Avantages en termes de portabilité, de compatibilité ; et liberté totale puisque bien sûr, Firefox est un logiciel Libre, donc utilisable par tous.

Tristan Nitot en parle bien mieux que moi dans son billet Le navigateur en tant que plate-forme.

L'avenir est radieux, mais le chemin à parcourir reste long, Microsoft ayant encore le quasi-monopole du web, et bien entendu aucun intérêt à suivre cette voie, sa plate-forme, Windows, étant fortement menacée par cela. Ce n'est pas pour rien que son navigateur, Internet Explorer 6, est si médiocre et n'a plus évolué depuis de longues années. Contrairement à ce qu'on entend souvent, la plus grande peur de Microsoft ce n'est pas Linux, mais c'est le web !